นายพลเทพ อินทุรัตน์ ประธานจัดงานไทยนิวเยียร์เดย์ สงกรานต์เฟสติวัล ประจำปี 2010 กล่าวยืนยันว่า งานยักษ์อันเป็นความภาคภูมิใจของชาวไทยในนครลอส แอนเจลิส งานนี้ จะเกิดขึ้นอย่างแน่นอน บนถนนฮอลลีวูด บริเวณที่เป็นไทยทาวน์ฯ ในวันอาทิตย์แรกของเดือนเมษายน เหมือนเช่นทุกปี แม้ว่าสภาพเศรษฐกิจที่เลวร้าย รวมถึงการจัดเก็บภาษี อันเป็นรายได้หลักของเทศบาลเมืองแอลเอ อยู่ในสภาพติดลบ มีผลทำให้เทศบาลนครลอส แอนเจลิส ไม่สามารถให้ความช่วยเหลือกิจกรรมของชุมชนไทยในเรื่องการยกเว้นค่าธรรมเนียมและค่าแรงเจ้าหน้าที่ทุกฝ่ายได้อีกต่อไปก็ตาม
“คือปีที่ผ่านๆ มา ซิตี้เขาช่วยเรามาก เพราะเห็นว่าเป็นกิจกรรมที่มีประโยชน์ในเรื่องของการท่องเที่ยว ในเรื่องของเศรษฐกิจในพื้นที่ ในเรื่องของวัฒนธรรม เขาไม่คิดค่าธรรมเนียมต่างๆ ไม่คิดค่าแรงคนของเขาที่มาช่วยปิดถนน มาวางแผงกั้นต่างๆ รวมถึงตำรวจและเจ้าหน้าที่ดับเพลิงที่มาดูแลในงาน แต่ปีนี้เขาช่วยเราไม่ได้ เพราะเขามีปัญหาเรื่องงบประมาณอย่างที่ทราบกัน ทุกอย่างก็เลยต้องจ่ายเต็มเลย” ประธานคณะกรรมการจัดงานฯ กล่าว และว่าค่าใช้จ่ายที่จะเพิ่มขึ้นมานี้ เชื่อว่าจะอยู่ที่ประมาณ 10,000-20,000 ดอลลาร์
นายพลเทพ กล่าวด้วยว่า สภาพเศรษฐกิจในระยะสองปีที่ผ่านมา ส่งผลให้งานเทศกาลดอกบัว หรือโลตัส เฟสติวัล ที่แอ๊คโค่ปาร์ค ซึ่งเป็นงานแสดงวัฒนธรรมของเอเชียขนาดใหญ่ จัดต่อเนื่องมาตั้งแต่ปี 1972 ต้องยุติไป และทางเทศบาลได้เสนอให้คณะกรรมการจัดงานไทยนิวเยียร์เดย์ฯ ย้ายสถานที่จัดงานจากบริเวณไทยทาวน์ฯ ถนนฮอลลีวูด ไปจัดในแอ๊คโค่ปาร์ค แทน โดยการจัดงานในสวนสาธารณะดังกล่าว จะทำให้ค่าใช้จ่ายต่างๆ ลดลง เพราะไม่ต้องมีการปิดถนน
“ก็ประชุมกันหลายหนว่าจะเอายังไง ข้อดีของการจัดที่แอ๊คโค่ปาร์คมีเยอะ เช่น จัดได้สองวันครึ่ง ต้นทุนก็น้อยกว่า สะดวกกว่า แต่เสียงส่วนใหญ่บอกว่า ให้อยู่ที่ไทยทาวน์ต่อไป เพราะการจัดงานที่นี่ ก็คือการดึงคนเป็นแสนให้มารู้จักไทยทาวน์ มากินอาหารไทยที่นี่ ถ้าย้ายออกไปก็น่าเสียดาย สุดท้ายก็ตัดสินใจว่าเราจะสู้กันต่อไป คงจะต้องเหนื่อยกันมากหน่อย แต่ทุกคนบอกจะสู้” นายพลเทพกล่าว
นายพลเทพ อินทุรัตน์ กล่าวอีกว่า งานไทยนิวเยียร์เดย์ สงกรานต์เฟสติวัล ซึ่งได้จัดต่อเนื่องกันมาเป็นปีที่เจ็ด ถือเป็นกิจกรรมทางวัฒนธรรมไทยที่ใหญ่ที่สุดนอกประเทศไทย แต่ละปีมีผู้ร่วมงานนานาชาตินับแสนคน อีกทั้งเป็นกิจกรรมที่ได้รับการบรรจุเอาไว้ในปฏิทินกิจกรรมของเทศบาลนครลอส แอนเจลิสว่าจะมีขึ้นบนไทยทาวน์ ถนนฮอลลีวูดทุกวันอาทิตย์แรกของปี จึงสมควรที่จะรักษาเอางานใหญ่ของชุมชนไทย เอาไว้ที่ไทยทาวน์ตลอดไป
“ก็คงต้องขอความร่วมมือมายังทุกภาคส่วนนะครับ ว่าให้ช่วยกันมากหน่อย ช่วยซื้อรัฟเฟิล ช่วยกันเป็นสปอนเซอร์ โดยเฉพาะนักธุรกิจในพื้นที่ ซึ่งเป็นผู้รับผลประโยชน์โดยตรง จะช่วยกันเท่าไหร่ก็ได้ หรือหากเกิดปัญหาขลุกขลักอะไร ขอต่อน้ำ เสียบไฟ ก็ขอความกรุณาอย่าว่ากันนะครับ” นายพลเทพกล่าว
อย่างไรก็ดี จากสภาพความจำเป็นทางเศรษฐกิจดังกล่าว ทำให้คณะกรรมการจัดงานฯ จำเป็นต้องยกเลิกพาเหรดวัฒนธรรมไทย ซึ่งอยู่คู่กับงานไทยนิวเยียร์เดย์ฯ มาตั้งแต่ต้น เพราะเป็นกิจกรรมที่ต้องใช้ต้นทุนสูง ทั้งในส่วนของการปิดถนนเพิ่มเติมจากส่วนที่จัดงาน หรือต้นทุนของการดำเนินการอื่นๆ แต่กิจกรรมอื่นๆ ในงาน เช่น การชกมวยไทย การประกวดมิสไทยนิวเยียร์ยูเอสเอ (ซึ่งขณะนี้กำลังเปิดรับสมัครผู้เข้าประกวดอยู่) การแสดงของศิลปินที่มีชื่อเสียงจากประเทศไทย ศิลปินท้องถิ่น และกิจกรรมทางวัฒนธรรมอื่นๆ จะมีอยู่ครบถ้วน รวมถึงจำนวนบูธอาหารและบูธจำหน่ายสินค้าด้วย
“ตอนนี้ เราเหลือบูธจำหน่ายสินค้าและอาหารอีกนิดหน่อย ใครที่สนใจก็ขอให้รีบเข้าไปจับจองกันด่วนเลย ทุกอย่างอยู่บนเว็บไซต์ของเราแล้วที่ www.thainewyear.com ครับ” นายพลเทพ อินทุรัตน์ กล่าว.