ปีที่แล้วเขียนเรื่อง “วันสงกรานต์ในรูปแบบไทย-อเมริกัน” มาปีนี้ขอเขียนเป็น “สงกรานต์ไทยในรูปแบบอเมริกัน” อาจจะดูเหมือนคำๆ เดียวกันแต่ไม่ใช่ เพราะมีทั้งความเหมือน และความต่าง ความเหมือน คือ ทุกๆ อย่างค่อนข้างจะเหมือนเดิม เช่นวันที่จะจัดงานจะต้องเลือกให้ตรงกับวันอาทิตย์ที่ใกล้วันสงกรานต์ (จะจัดงานให้ตรงกับวันธรรมดาที่ 13-14-15 เมษายน ไม่ได้เพราะ เป็นวัน-เวลาทำงานของญาติโยม ยกเว้นปีใหม่โชคดีตรงกับวันเสาร์ หรือวันอาทิตย์) การเช่าเต้นท์จัดงาน การเตรียมการก่อนวันงาน คณะสงฆ์ที่อยู่ตามวาระของพระธรรมทูตชุดเดิม พุทธศาสนิกชน และผู้คนที่อาศัยอยู่ในถิ่นนั้นๆ ที่ยังคงเป็นครอบครัวเดิมๆ ส่วนความต่าง คือ ประธานจัดงาน-นางสงกรานต์ สลับสับเปลี่ยนกันไปตามปี พระมาใหม่ ญาติโยมที่พึ่งเข้ามารู้จักวัด เพื่อนบ้านชาวอเมริกัน ที่ซึ่งแต่งงานมาใหม่แล้วเข้ามาทำบุญ นักเรียนไทยที่พึ่งจะเข้ามาศึกษาในปีนี้ ฯลฯ
สิ่งต่างๆ ดังกล่าวเหล่านั้น คือความไม่เหมือนเดิม สำหรับอีกความต่างที่ไม่มีทางหลีกเลี่ยงได้เลย คือ ความเปลี่ยนแปลงสังขารของผู้คนที่เปลี่ยนไปตามธรรมชาติ เด็กๆ เจริญวัยเติบโตขึ้น ส่วนผู้ใหญ่ก็ร่วงโรยตามสถานภาพ ทั้งหมดนั้น คือ “บรรยากาศงานสงกรานต์ไทยในอเมริกา”
วัดนวมินทรราชูทิศ จัดงานวันอาทิตย์ที่ 12 ตรงกับวันอีสเตอร์ของที่นี่ วัดบอสตันพุทธวราราม จัดวันอาทิตย์ที่ 19 และวัดลาวพุทโธวาท จัดวันอาทิตย์ที่ 22 ในเดือนเดียวกัน ตลอดทั้งเดือนเมษายน จะเป็นเทศกาลการทำบุญเข้าวัดฟังธรรม วัดที่ตั้งอยู่พื้นที่ในรัศมี 100 กว่าไมล์ ชาวไทย-ชาวเอเชียสามารถที่จะขับรถไปมาหาสู่กันได้โดยใช้เวลาประมาณ 2 ชั่วโมง ทางวัดจึงสลับกันจัดงานเพื่อที่จะให้ชาวพุทธศาสนิกชนสลับ วัน-เวลา เข้าวัดได้ครบถ้วนหน้ากัน เพราะหลายๆ คนถือเอาว่าวันสงกรานต์ ในแต่ละปีจะเป็นวันสำคัญ แต่ละครอบครัวจะเขียนไว้ในปฏิทินแขวนผนัง หรือตั้งโต๊ะประจำปี ถือเป็นโปรแกรมนัดสำคัญซึ่งขาดไม่ได้ พอๆ กับวัน Thanksgiving และ วัน Christmas
นักปรัชญาวิเคราะห์ และตั้งเป็นทฤษฎีเอาไว้ว่า
“ความทรงจำในเชิงบวก จะเป็นยายืดอายุให้ยาวนาน”
คล้ายๆ กับหมอจิตวิทยาที่บอกว่า
“การหัวเราะหนึ่งครั้งเท่ากับต่ออายุไปได้อีก 1 ปี”
ก่อนข้ามน้ำข้ามทะเลมาอยู่แดนไกล งานประเพณีวันสงกรานต์ เป็นกิจกรรมของชาวไทย และชาวเอเชียที่ปฏิบัติสืบทอดกันมายาวนาน เป็นวันที่ผู้คนสั่งสมความทรงจำอันดีงามในอดีต ในหลากหลายรูปแบบ เป็นวันที่สร้างความสนุกสนานตื่นเต้น สร้างเสียงหัวเราะ และรอยยิ้มให้กัน และกันวันหนึ่งในรอบปี การละเล่นการสืบทอดประเพณี มีการพัฒนาไปตามยุค ตามสมัย ตามสถานที่ และโอกาสจะเอื้ออำนวย ตั้งแต่สังคมชนบทไปจนถึงสังคมเมืองใหญ่ ทั้งใน-นอกประเทศไทย โดยเฉพาะหนุ่มสาวจะมีเรื่องราวมากมายเกิดขึ้นในวันนี้ บางคู่ถือเอาว่า วันนี้ให้เป็นวันแห่งสักขีพยานของความรัก บางคู่ถือเอาว่า วันนี้เป็นวันที่พระพรหมนำพาเอาความรักมาให้เจอะเจอกัน บางคู่อาจจะเห็นความรักนั้นเบ่งบานชัดเจนขึ้นมาในวันนี้ บางคู่อาจจะพิสูจน์ให้เห็นได้ว่าวันนี้ “คู่รัก” ของเขาที่คบกันมายาวนานนั้น “ใช่หรือไม่ใช่” ประเพณีไทยที่สืบสานตำนานรัก สร้างหลากหลายเรื่องราวแห่งความรัก ให้มีเรื่องเล่ามากมายหลายคู่นั้นมาจากประเพณีวันสงกรานต์ และวันลอยกระทง ส่วนวัน วาเลนไทน์ นั้นเป็นเรื่องราวของเด็กรุ่นใหม่ (หรือกลางเก่ากลางใหม่)
ผู้คนรุ่นแล้วรุ่นเล่า ถือเอาวันสงกรานต์เป็นวันแห่งการสร้างความทรงจำ ความสนุกสนานรื่นเริง ความมีโชค มีชัย เป็นวันส่งท้ายปีเก่า ต้อนรับปีใหม่แบบไทยๆ รับเอาไว้แต่สิ่งดีๆ อะไรที่เลวร้ายก็ปลดปล่อยไปกับปีเก่า ประเพณีวันสงกรานต์ทั้งในอดีต ปัจจุบัน และอนาคต จึงสืบสานตำนานควบคู่กันไปกับวิถีไทย และจะกระจายเผยแพร่ไปอยู่ทุกมุมโลกสืบเรื่อยไป ตราบใดที่มีชาวไทย ชาวเอเชียเข้าไปถึง
เมืองไทยมีสถานที่เล่นน้ำตามหัวเมืองต่างๆ ทั่วประเทศ ทุกคนต่างได้โอกาสไปพักผ่อน และออกท่องเที่ยวในต่างจังหวัด กรุงงเทพฯ จึงกลายเป็นเมืองโล่ง ว่างเปล่าจากหนุ่มสาว และผู้คนทำงาน เท่าที่ทราบมาวันนี้หากบริษัทฯ ห้างร้าน โรงงานที่มีพนักงานมากๆ หากไม่อนุญาตให้กลับบ้าน พนักงานบางคนถึงขั้นยอมลาออกจากงาน ปัจจุบันทางรัฐบาลได้ยกระดับวันสงกรานต์ให้เป็นวันผู้สูงอายุ และเป็นวันกตัญญูแห่งชาติไทย
สำหรับประเพณีวันงานสงกรานต์ในต่างแดนก็เช่นกัน โดยเฉพาะในประเทศอเมริกา ประเพณีวันงานสงกรานต์ได้ขยายวงกว้างออกไปมากขึ้นๆ ไปตามหัวเมืองต่างๆ เท่าที่มีคนไทย- คนเอเชียอาศัยอยู่โดยได้อาศัยความร่วมมือร่วมใจของทุกๆ ฝ่ายได้นำพา ครอบครัว ลูก-หลาน เพื่อนชาวต่างชาติเข้าวัดมาทำกิจกรรมร่วมกันเพื่อสืบสานประเพณี
ปีนี้ บรรยากาศ “สงกรานต์ไทยในรูปแบบอเมริกัน” ของ 2 วัดไทย เมื่อวันอาทิตย์ที่ 12 และ 22 เมษายน 2552 เป็นไปในรูปแบบประยุกต์ ทั้งการละเล่น ผู้คน อาหารการกิน และ สถานที่ เหมือนดั่งที่เห็นในภาพ ทุกคนที่เข้ามาร่วมงาน ต่างก็มีรอยยิ้ม เสียงหัวเราะ มีความสุข และภูมิใจในความเป็นพุทธศาสนิกชนอย่างเต็มรูปแบบร่วมกันสืบทอดประเพณีสงกรานต์ ครับ